แอฟริกาใต้ยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ กีฬาไม่สามารถแก้ไขทุกอย่างได้ แต่แมนเดลารับรู้ถึงพลังของมัน

“กีฬามีพลังในการเปลี่ยนแปลงโลก” เขากล่าว “มีพลังในการสร้างแรงบันดาลใจ มีพลังในการรวมผู้คนในแบบที่คนอื่นทำ

“กีฬาสร้างความหวังได้เมื่อมีแต่ความสิ้นหวัง มันมีพลังมากกว่ารัฐบาลในการทลายกำแพงทางเชื้อชาติ”

Radebe สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในทันที

“การได้ยินคนผิวขาวพูดว่า ‘คุณคือฮีโร่ของฉัน คุณคือไอดอลของฉัน’ ทำให้เกิดความรู้สึกมากมาย เพราะฉันจำสิ่งที่เราต้องเผชิญตลอดหลายปีที่ผ่านมา นั่นคือแอฟริกาใต้ใหม่” เขากล่าว

“จิตใจของเราเบิกบาน ดวงตาของพวกเรามองเห็นบางสิ่งที่เกินกว่าที่เราเห็นมาก่อน มันมีเสน่ห์อย่างยิ่ง เพียงเพราะฟุตบอล”

Tovey กล่าวว่าความรู้สึกนั้นคงอยู่นานกว่าวันเฉลิมฉลอง

“ตอนนี้มีคนผิวขาวจำนวนมากขึ้นที่พื้นและดูการแข่งขันของสโมสรใหญ่และต่างประเทศ การสนับสนุนเพิ่มขึ้นและเติบโตผ่านทุกกลุ่มที่เป็นสากล

• “มันยิ่งใหญ่มาก สิ่งที่เราทำเพื่อประเทศชาติ ประมาณ 10 หรือ 12% ของประชากรสนใจรักบี้แต่ฟุตบอล 90-95 เปอร์เซ็นต์ ตอนนี้ชาวนาผิวขาวรู้เรื่อง Bafana Bafana แล้ว

“นั่นไม่ได้ทำให้สิ่งที่นักรักบี้ทำเพื่อประเทศเสื่อมเสีย พวกเขาเป็นคนแรกที่ทำมันในปี 1995 และพวกเขาทำได้ดีมาก”

มรดกฟุตบอลคือคุณสมบัติของแอฟริกาใต้สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกสองครั้งถัดไป พวกเขาเป็นรองแชมป์และอันดับสามในอัฟคอนสองรายการต่อไปนี้

ในทางเดินแห่งอำนาจ Joao Havelange ประธานฟีฟ่าในขณะนั้นสัญญาว่าแอฟริกาจะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกปี 2549 ในที่สุดในปี 2010 ก็เกิดขึ้นในแอฟริกาใต้

สำหรับ Tovey, Radebe และ Bartlett – พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นแชมป์เปี้ยนของคนในประเทศของพวกเขาตลอดไป โทวีย์ได้รับถ้วยรางวัลจากแมนเดลา

“ในฐานะนักกีฬา คุณแค่ทำธุรกิจของตัวเอง แต่ในช่วง 26 ปีที่ผ่านมาตั้งแต่ผมรู้ว่าช่วงเวลาที่ผมมีกับเขานั้นเป็นสิ่งที่พิเศษมาก” เขากล่าว

“รูปถ่ายอยู่บนผนังในบาร์ของฉัน มีอยู่ในบันทึกของประวัติศาสตร์

“เราจะไม่มีวันไปที่นั่นถ้าเขาไม่ออกมาจากคุกเพื่อพาเรากลับไปสู่ฟุตบอลต่างประเทศ”

สำหรับ Radebe มรดกในทันทีนั้นถูกปรับจากลีดส์

เขาพูดว่า: “หลังจากรอบชิงชนะเลิศ (ผู้จัดการทีมลีดส์) ฮาวเวิร์ด (วิลกินสัน) โทรมาและพูดว่า ‘ฉันต้องการให้คุณขึ้นเครื่องบินลำนั้น’ กลับไปที่ยอร์คเชียร์ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บและน่าสังเวช โอ้พระเจ้า

“เราคาดว่าจะกลับมาในวันรุ่งขึ้น ฉันถูกปรับค่าจ้างหนึ่งสัปดาห์เพราะฉันกลับมาสายหนึ่งวัน เมื่อฉันอยู่ในลีดส์และฉันเห็นทัวร์รถบัสเปิดประทุนพร้อมถ้วยรางวัลบอกตามตรงว่า อกหัก

• “ผู้เล่นไป Sun City กับภรรยาและแฟนสาวของพวกเขา และฉันกำลังเล่นเกมที่ลีดส์ในเดือนกุมภาพันธ์ อากาศเลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันแย่มาก

“ฉันรอฤดูร้อนมาถึงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลเพื่อที่ฉันจะได้กลับบ้านและจัดงานเฉลิมฉลองของฉัน”

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะในแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ไม่ใช่จุดจบของความสัมพันธ์ระหว่างบาร์ตเล็ตกับแมนเดลา ‘มาดิบา’ เป็นแขกรับเชิญในงานแต่งงานของเขา

“เราไม่เคยบอกใครเลยว่าเขากำลังจะมา มีเพียงฉันกับภรรยาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ ฉันคิดว่าฉันมีผีเสื้อมากขึ้นกว่าตอนที่ฉันขอคุณผู้หญิงแต่งงาน” เขากล่าว

“เธออยู่ที่นั่นตอน 3 โมง เขานั่งลงตอน 2:45 น. เพราะเขาไม่อยากขึ้นเวทีกับเธอ นั่นคือผู้ชายคนนั้น มักจะทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยความซื่อสัตย์สุจริตเสมอ และนั่นเป็นสิ่งเล็กๆ ชีวิต.

“เขาอยู่ในรูปถ่ายอย่างแน่นอน คุณไม่สามารถบอกใครว่าเขามาที่งานแต่งงานของคุณและไม่มีหลักฐาน”

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ epoqnet.com อัพเดตทุกสัปดาห์